Parijs, dit jaar de stad van de Olympische Spelen! Een stad die prima met trein en elektrische auto te bereiken is. Een opportunity of a lifetime dus! Een kans die je niet kunt laten schieten, want dichterbij kun je niet komen. 'First', laten we bij het begin beginnen... Bijna twee jaar terug begon ik al met het plannen van deze ‘l'opportunité d'une vie’. Via NOC-NSF Chef de Mission, Pieter van den Hoogenband wist ik al vrij snel waar de Oranje locaties zouden komen en kon de zoektocht naar betaalbare overnachtingslocaties en registratie voor de ticket loting beginnen en zo werd een unieke trip samengesteld. Een trip voor iedereen toegankelijk!
Zwaaien naar ‘Golden Marit’ en de Experience kan beginnen!
Een week voorafgaand aan het grote avontuur stond ik nog op het XG Olympisch Team uitzwaai event, waar ik niemand minder dan zeilkampioene Marit Bouwmeester succes kon wensen. Dit worden de vierde Spelen voor haar; respect! Met Marit veel medewerkers activatie gerealiseerd in aanloop naar de Olympische Spelen in Tokyo (2021). Op 23 juli begon dan eindelijk de reis naar de Olympische stad van 2024: Parijs! Ik had een appartement naast het Louvre, ideaal om alle hotspots tijdens de Olympische Spelen te bezoeken. Mits je alles goed voorbereidt….
Het gebied rond de Seine is namelijk een week voor de Spelen hermetisch afgesloten vanwege de voorbereidingen (en veiligheidsmaatregelen) voor de openingsceremonie. Het gebied (en alle bruggen over de Seine) is alleen toegankelijk met een QR-code, alsof we weer in de corona tijd zitten. Een voordeel: weinig auto's in het centrum! Doordat mijn locatie in dit gebied lag, kon ik een QR-code aanvragen en daarmee toegang tot het gebied welke voor velen onbereikbaar was. Hierdoor had ik wel toegang tot de Seine, waardoor ik veel mee kreeg van de voorbereidingen en repetities voor de spectaculaire openingsceremonie. Dagelijks kon ik het cordon aan vriendelijke politie agenten passeren die andere passanten moesten tegenhouden.
Michelin Sterren
Voor de openingsceremonie had ik een slim plan bedacht. In plaats van een duur ticket van minimaal 1.700 euro en geen invloed op het weer, had ik een tafel gereserveerd in een Michelin-sterrenrestaurant op de tweede etage van de Eiffeltoren. Perfect uitzicht op de finale van de openingsshow! Zo dacht ik. Frankrijk zou Frankrijk niet zijn als ze niet op het laatste moment de Eiffeltoren voor publiek sloten. Dus plan B: toegang tot het Team NL huis om daar in gezelschap van 70 Nederlandse Olympic Legends (waaronder Teun de Nooijer, Ellen van Langen, Kiran Badloe, etc.) en andere Oranje-fans te genieten van de indrukwekkende ceremonie. 'The First edition' van een ceremonie die kilometers lang is.
Een Spetterende Start in het Parc des Princes
Op 24 juli stond een bezoek aan het Parc des Princes op de planning, de thuishaven van voetbalclub Paris Saint-Germain. Vanuit de exclusieve lounge 'Salon Saint-Germain' had ik perfect zicht op de spannende poolwedstrijd tussen Oezbekistan en Europees kampioen Spanje. Het werd nog bijna spannend ook, maar Spanje trok aan het langste eind met een 2-1 overwinning. In de avond kon ik nabij de Seine van dichtbij de voorbereidingen voor de openingsceremonie zien, inclusief de spectaculaire lichtshow bij de Eiffeltoren. Een voorproefje van het spektakel dat nog zou komen!
Sightseeing: Trappen, Trappen en nog meer Trappen
De volgende dag, 25 juli, was het tijd voor wat sightseeing. Omdat ik in training ben voor de Kilimanjaro Expedition in oktober, besloot ik alles te voet te doen. Van het Louvre naar Montmartre, waar de klim naar de Sacré-Cœur al een aardige warming-up was. Montmartre was levendig met tekenaars en straatartiesten, maar opvallend rustig wat betreft de normaal aanwezige straatverkopers. Waarschijnlijk op afstand gehouden door de politie, die overal aanwezig was.
Na Montmartre stond de Arc de Triomphe op het programma, met het logo van de Paralympische Spelen prominent aanwezig. Een wandeling over de Champs-Élysées kon natuurlijk niet ontbreken. Het werd een dag vol trappen: de klim naar de tweede etage van de Eiffeltoren (700 treden) bood een fantastisch uitzicht over de stad en de Olympic venues. Bij het zien van de menukaart van het sterrenrestaurant op de Eiffeltoren, liep het water in me mond..... das maar goed ook, want bij dit warme weer moet je goed hydrateren :-).
De dag van de Openingsceremonie
Op 26 juli was het tijd voor de grote dag: de openingsceremonie. Een groot deel van de stad was afgesloten, wat mij niet zoveel uitmaakte aangezien ik toch zou verhuizen naar een hotel aan de rand van Parc de La Villette, dichtbij het Team NL huis. Overdag bracht ik een bezoek aan het mooie park, waar ik verschillende 'landenhuizen' kon vergelijken. Maar het huis waar ik me het meeste thuisvoelde…. Was uiteraard het Oranje Team NL Huis in Le Zenith - La Villette, vrijwel naast mijn hotel. Ideaal.
De opening van het Team NL Huis werd gedaan door wielerlegende Joop Zoetemelk en windsurfer Kiran Badloe. Oranje was uiteraard goed vertegenwoordigd. In het Team NL huis zorgde DJ La Fuente voor een feestelijke sfeer tijdens de ceremonie, waarbij er luid gejuicht werd wanneer Oranje of de leden van het Koninklijk Huis in beeld kwam.
Een echte Oranjedag
Op 27 juli naar Colombes, waar de Nederlandse hockeyheren het opnamen tegen Zuid-Afrika in het Stade Yves-du-Manoir. Een bliksemstart met een strafbal in de tweede minuut, cool gescoord door Jip Janssen: BAM, 1-0! Uiteindelijk won Nederland met 5-3. Na afloop van de wedstrijd kwam de Koninklijke familie het veld op om de spelers te feliciteren en mocht ik ‘Player of the Match’ en collega, Jip feliciteren. Gaaf om er zo dichtbij te kunnen zijn.
's Avonds was het tijd voor een tweede overwinning, dit keer van de Nederlandse hockeydames tegen Frankrijk (6-2) vanuit Le Zenith. En als kers op de taart sloot DJ La Fuente de dag af met een knallend vuurwerk in het Team NL huis.
Inspiratie en Next Olympic Experience
Het was geweldig om van zo dichtbij te zien hoe atleten inspireren, grenzen verleggen, samenwerken en laten zien dat je door goede support meer bereikt. Top om daarvan supporter te zijn en dit allemaal mee te maken. En tja, dichterbij dan dit met Reaching Peaks kun je echt niet komen! Schrijf je snel in als geïnteresseerde voor de Next Olympic Experience: Olympische Winterspelen van 2026! Let's create a Golden story in Milano!
Alle Nederlandse medaillewinnaars, van harte proficiat maar extra chapeau voor 'onze' Marit Bouwmeester (zeilen) en Jip Janssen (hockey). Wat zijn dat extra mooie Golden plakken! Jan van der Bij, proficiat met Zilver (roeien - acht) en Simone van de Kraats met Brons (waterpolo)!
Tevens gouden complimenten voor Chef de Mission, Pieter van den Hoogenband, die voor de juiste support heeft gezorgd zodat alle sporters optimaal konden presteren!
Korte aftermovie van de Reaching Peaks Olympic Experience | Parijs 2024.
Korte recap Vanuit 't Hart / TeamNL | Kippenvelmomenten - Merci Paris!
Kommentit