Hoe bereid je je voor op één van de zwaarste schaatstochten van het jaar? Simpel: je schrijft je in bij Deloitte FIT, traint maandenlang, volgt clinics, krijgt tips van een Elfstedentocht-winnaar en dan… trek je een Deloitte schaatspak aan en hoop je op het beste. Dit jaar waagden 20 dappere Deloitters zich aan de beruchte Alternatieve Elfstedentocht: 200 kilometer schaatsen, op de Weissensee in Oostenrijk en slechts 12 uur om het te voltooien. Het werd een avontuur vol nieuwe connecties, blaren, doorzettingsvermogen én records….
Woensdag: gezonde spanning bij aankomst in het hotel
Niet alleen persoonlijke grenzen verleggen is het doel van deze Reaching Peaks Challenge maar ook samen plezier beleven, elkaar inspireren en in beweging komen/blijven. Het hele avontuur begon echter niet op het ijs, maar in de zomer, met een inschrijving bij Deloitte FIT. Na maanden van voorbereiding en clinics waar alle Deloitte collega’s aan konden deelnemen, brak eindelijk het moment aan. Tijd om die schaatsen te slijpen en richting Oostenrijk te vertrekken.
De deelnemers druppelen gedurende de dag binnen: van analysten tot partners, per trein of elektrische auto, en zelfs een enkeling die het combineerde met een skitrip. Het doel? Voor sommigen balans vinden tussen werk-privé, voor anderen een fysieke uitdaging als motivatie om regelmatig te bewegen maar allemaal met hetzelfde streven: die tocht uitrijden.
Bij het diner kwamen de eerste zenuwen al op. Dat kon niet aan het diner zelf liggen. Het restaurant van het hotel had een dag eerder een Michelinster ontvangen. Benieuwd wat ze allemaal van pasta kunnen maken deze week :).
Donderdag: laatste tips van Elfstedentocht winnaar Henk Angenent
Met de Weissensee op loopafstand van het hotel was de sfeer vandaag ontspannen. Bij de Deloitte-vlag die op het ijs stond, kwamen nieuwsgierige voorbijgangers een praatje maken. “Mijn zoon werkt bij Deloitte, maar is nu aan het (après)skiën. Had-ie beter hier kunnen staan!” grinnikte een vader.
De dag begon met een clinic van voormalig marathonschaatser èn Elfstedentochtwinnaar Henk Angenent. Alles kwam aan bod: de perfecte slag, slim bochtenwerk, hoe je efficiënt je rondjes maakt, raceplanning en mentale voorbereiding. Het was een soort Deloitte-workshop, maar dan zonder PowerPoint slides en mét thermokleding en Deloitte schaatspak. Hoe efficiënter je rondjes, hoe meer energie je hebt om de challenge te volbrengen. Eigenlijk net als in het werk dus, hoe efficiënter je werk, hoe meer je kunt bereiken. Dank Henk voor deze inspirerende woorden en clinic!
Na de laatste praktische tips en het ophalen van de startbewijzen, klonken die magische woorden tijdens de Berijdersbijeenkomst: “It giet oan!” De spanning steeg. Deloitte was klaar voor de Alternatieve Elfstedentocht (200 KM).
Vrijdag: ijs, scheuren, zon, water, gelletjes, aanmoedigingen en heldenmomenten
De wekker ging om 5 uur – geen tijd voor snoozen. De Deloitte-tent op het ijs werd ingericht, herkenbaar aan vlaggen, fakkels en een warme sfeer. Iedereen bond zijn of haar schaatsen vast in de tent (een slimme zet, want het grote meer bij het hotel was niet veilig om naar de start te schaatsen). Om 7:00 uur klonk het startschot. De sliert lampjes over het ijs was magisch. Maar die magie verdween snel toen de zon zich liet zien.
Het werd een loodzware editie. De zon maakte het ijs verraderlijk en zorgde voor plassen en scheuren. Al snel kwam het besef dat niet iedereen de finish zou halen. Bas, die na 112,5 km uit de race stapte, zei: “Dit is gekkenwerk. Ik ga niet verder.” Toch voegde hij daar direct aan toe: “Of nou ja… misschien volgend jaar weer.” Zo gaat dat op de Weissensee. Willem sloot zich aan bij dat sentiment na zijn eigen 100 kilometer: “Wat een mooi event! Maar moet hier wel even van bijkomen”.
Bloed, zweet en doorzetters!
Niet veel deelnemers kwamen tot de finish. Nicole, de eerste Deloitte-dame haalde 125 kilometer en stapte samen met Roy na net geen 6 uur verstandig uit om blessures te voorkomen. Jeroen had nog twee uur nodig om zich bij de 125 km finishers te kunnen voegen. Een groepje van drie collega’s (Marco, Luna, Loes) ook wel het “Deloitte-treintje” genoemd, maakte er een team-effort van: zij werkten samen ronde na ronde en stopten na 112,5 kilometer. Ook Dennis, Koen, Loïs en Merette stopten op deze afstand.
Daarachter volgden Pieter en Thall, die met 162,5 km hun tocht afsloten. Met enthousiasme en een slok van een koud biertje werden ze door de Deloitte collega’s ontvangen. De emotie en voldoening waren zichtbaar: wat een kracht, wat een samenwerking.
Maar de absolute climax kwam op het moment dat de enige Deloitter die de volle 200 kilometer zou volbrengen, binnenkwam. Na 9 uur en 41 minuten kwam Ronald onder luid gejuich van het Deloitte team over de finish. Een heldenprestatie, zeker als je bedenkt dat van de 907 deelnemers er maar 60 de tocht hebben uitgereden.
De statistieken: ijskoude feiten
Voor de cijferliefhebbers onder ons: van de Deloitte-deelnemers reed er één de volle 200 kilometer uit, twee schaatsten 162,5 kilometer, drie stopten na 125 kilometer, acht haalden 112,5 kilometer en 1 de 100 KM. En dat is een ongelooflijk resultaat, gezien de omstandigheden. Met een 21e plaats overall en 20e bij de heren was Ronald niet alleen onze held, maar ook een schaatswonder. 1 Deloitte collega reed de tocht uit op de dinsdag en twee collega's schaatsen de tocht aankomende vrijdag, als de omstandigheden het toelaten.
Blarenbal en volgend jaar weer!
De dag eindigde met het traditionele Blarenbal, waar de 60 finishers geëerd werden. Iedereen was trots op de prestatie, want of je nu 100, 112,5, 125, 162,5 of 200 kilometer hebt geschaatst: het draait om de uitdaging, de ervaring en de teamspirit.
Of, zoals een deelnemer treffend zei: “Tijdens een Reaching Peaks Challenge zoals de Weissensee leer je niet alleen hoe sterk je bent, maar ook hoeveel je collega’s voor je over hebben. Zelfs als ze alleen een bidon voor je moeten vullen.”
De conclusie? Dit smaakt naar meer, volgend jaar weer! Dank aan alle vrijwilligers van deze challenge en de organisatie! Het was perfect georganiseerd en de samenwerking was top!
Note: binnenkort volgt korte videosamenvatting.
English
Weissensee 2025: Skating Together, Stronger Together!
How do you prepare for one of the toughest skating tours of the year? Simple: you register with Deloitte FIT, train for months, follow clinics, get tips from an Elfstedentocht winner and then… you put on a Deloitte skating suit and hope for the best. This year, 20 brave Deloitters dared to take on the infamous Weissensee Challenge: 200 kilometers of skating, on the Weissensee in Austria and only 12 hours to complete it. It was an adventure full of new connections, blisters, perseverance and records….
Wednesday: healthy tension upon arrival at the hotel
The goal of this Reaching Peaks Challenge is not only to push personal boundaries, but also to have fun together, inspire each other and keep moving. However, the whole adventure did not start on the ice, but in the summer, with a registration with Deloitte FIT. After months of preparation and clinics in which all Deloitte colleagues could participate, the moment finally arrived. Time to sharpen those skates and head to Austria.
The participants trickled in during the day: from analysts to partners, by train or electric car, and even a few who combined it with a ski trip. The goal? For some, finding a balance between work and private life, for others a physical challenge as motivation to exercise regularly, but all with the same goal: finishing that trip.
The first nerves started to arise at dinner. That couldn't have been due to the dinner itself. The hotel restaurant had received a Michelin star the day before. Curious to see what they can make of pasta this week :).
Thursday: final tips from Elfstedentocht winner Henk Angenent
With the Weissensee within walking distance of the hotel, the atmosphere was relaxed today. Curious passers-by came to chat at the Deloitte flag. "My son works at Deloitte, but is now (après) skiing. He should have been here!" a father chuckled.
The day started with a clinic by former marathon skater and Elfstedentocht winner Henk Angenent. Everything was discussed: the perfect stroke, smart cornering, how to efficiently make your laps, race planning and mental preparation. It was a kind of Deloitte workshop, but without PowerPoint slides and with thermal clothing and Deloitte skating suit. The more efficient your laps, the more energy you have to complete the challenge. Actually just like in work, the more efficient your work, the more you can achieve. Thanks Henk for these inspiring words and clinic!
After the last practical tips and collecting the starting certificates, those magic words sounded during the Riders' Meeting: "It giet oan!" The tension rose. Deloitte was ready for the Alternative Elfstedentocht (200 KM).
Friday: ice, cracks, sun, water, gels, encouragement and heroic moments
The alarm went off at 5 am – no time for snoozing. The Deloitte tent on the ice was set up, recognizable by flags, torches and a warm atmosphere. Everyone tied their skates in the tent (a smart move, because the large lake near the hotel was not safe to skate to the start). At 7 am the starting shot sounded. The string of lights across the ice was magical. But that magic quickly disappeared when the sun showed itself.
It was a very tough edition. The sun made the ice treacherous and caused puddles and cracks. It soon became clear that not everyone would make it to the finish. Bas, who dropped out of the race after 112.5 km, said: “This is crazy. I'm not going any further.” Yet he immediately added: “Or well... maybe next year again.” That's how it goes on the Weissensee. Willem agreed with that sentiment after his own 100 kilometers: "What a great event! But I have to recover from this for a while."
Blood, sweat and perseverance!
Not many participants reached the finish. Nicole, the first Deloitte lady, reached 125 kilometers and together with Roy sensibly got out after almost 6 hours to avoid injuries. Jeroen needed another two hours to join the 125 km finishers. A group of three colleagues (Marco, Luna, Loes) also called the “Deloitte train”, made it a team effort: they worked together lap after lap and stopped after 112.5 kilometers. Dennis, Koen, Loïs and Merette also stopped at this distance.
Behind them followed Pieter and Thall, who ended their journey with 162.5 km. They were received with enthusiasm and a sip of a cold beer by the Deloitte colleagues. The emotion and satisfaction were visible: what strength, what cooperation.
But the absolute climax came when the only Deloitter who would complete the full 200 kilometers came in. After 9 hours and 41 minutes, Ronald crossed the finish line to loud cheers from the Deloitte team. A heroic feat, especially when you consider that of the 907 participants, only 60 completed the challenge.
The statistics: cold facts
For the number lovers among us: of the Deloitte participants, one skated the full 200 kilometers, two skated 162.5 kilometers, three stopped after 125 kilometers, eight reached 112.5 kilometers and 1 the 100 KM. And that is an incredible result, considering the circumstances. With a 21st place overall and 20th in the men's category, Ronald was not only our hero, but also a skating prodigy. 1 Deloitte colleague skated the tour on Tuesday and two colleagues will skate the tour next Friday, if the conditions permit.
Blister ball and next year again!
The day ended with the traditional Blister ball, where the 60 finishers were honored. Everyone was proud of the achievement, because whether you skated 100, 112.5, 125, 162.5 or 200 kilometers: it's all about the challenge, the experience and the team spirit.
Or, as one participant aptly said: "During a Reaching Peaks Challenge like the Weissensee, you not only learn how strong you are, but also how much your colleagues are willing to do for you. Even if they only have to fill a water bottle for you."
The conclusion? This tastes like more, again next year! Thanks to all the volunteers of this challenge and the organization! It was perfectly organized and the collaboration was great!
Note: a short video summary will follow soon.